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[경북정치신문=이관순 기자] 더불어민주당 이재명 대표와 국민의힘 한동훈 대표가 지난 1일 대표회담에서 지구당제 도입에 합의함에 따라 지구당이 20년 만에 부활 가능성이 높아졌다.
1962년 12월 정당법 제정으로 시작된 지구당 제도는 지역구 조직 활성화와 능동적 민원 해결을 위해 만들어졌다. 하지만 지난 2002년 제16대 대선 당시 한나라당이 수백억 원대의 불법 기업 정치자금을 받은 이른바 ‘차떼기 사건’으로 2004년 폐지됐다.
그러나 지역에 국회의원 사무실을 두고 있는 현역 의원과 달리 원외 지역위원장의 경우 정치후원금 모금이나 유급직 고용, 사무실 설치를 할 수 없어 원외 지구당이 유명무실한 형태였다.
이러다 보니 현역 의원들과의 형평성 지적이 제기될 뿐만 아니라 당원과의 유기적인 활동에 상당한 제약이 불가피해 그동안 지구당 부활의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.
특히, 원내 지역위원장이 전무한 대구·경북 민주당의 경우 모든 부담을 지역위원장이 감당하고 있는데다, 상시적인 후원금 모금이 불가능해 선거를 치를 때 마다 큰 어려움을 겪어온 만큼 지구당 부활이 지역위원회 활성화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
더불어민주당 경북도당은 이번 여야 대표가 지구당제 도입에 합의한데 대해 크게 환영하는 바이며 향후 지구당 부활에 경북도당이 앞장설 것을 밝힌다. 아울러 그간 제기된 지구당 운영비용 과다, 정치자금 불투명, 정경 유착문제 등 과거 지구당제의 문제점을 보완하여 선진적으로 지구당을 운영할 수 있는 계기가 되기를 바란다.
이관순 기자 gbp1111@naver.com
사진=더불어민주당 경북도당
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