구미정치권의 중앙 정치력 시험대 ‘국립 공공의대 유치’

[경북정치신문=국회 이관순 기자] 더불어민주당과 정부가 23일 오전 당정 협의회를 갖고 의과대학 정원 확대와 공공 의대 설립 추진을 위한 논의에 들어간 가운데 구미 정치권이 국립 공공의대 유치전에 서둘러 뛰어들어야 한다는 여론이 급물살을 타고 있다. 한두 개의 공공기관을 유치하는 효과 이상을 기대할 수 있는 대형 프로젝트이기 때문이다.

의대 정원 확대와 공공 의대 설립은 코로나 19 발생을 계기로 의료인력과 병상의 부족, 지역별 의료 격차 등 보건·의료 체계 전반에 대한 한계점이 드러나면서 정부와 여당은 물론 야당과 의료계에서도 활발한 논의가 이뤄졌다.

특히, 23일 당정협의회에서 김태년 원내대표는 "의료인력 부족은 지역 간 과목별, 분야별 불균형을 낳고 있다. 의료인력 확충은 균등한 의료복지를 위한 필수과제"라면서 "민주당은 공공의료와 지역의료 기반 강화를 위해 의료 인력을 확충하고, 공공 의대 설립도 적극 추진해나가겠다"고 했다.

조정식 민주당 정책위의장도 "코로나 19와 같은 감염병 위기 대응을 위해 현장의 방역과 진료를 담당할 의료인력을 대폭 확충하는 것이 시급하다는 게 각계각층의 공통된 요구"라며 "이번 의대 정원 확대와 공공 의대 설립 추진은 지난 총선 과정에서 국민 여러분께 약속드렸던 공약을 성실히 이행하고자 하는 여당과 정부의 의지를 실천하는 것"이라고 강조했다.
박능후 보건복지부 장관은 또 "공공 의대를 설립해 국가 공공분야에 꼭 필요한 인력을 양성하는 전문사관학교로 만들 계획"이라고 했다.

법안 마련도 탄력을 받고 있다. 지난달 30일 ‘공공의료 인력을 양성 위한 국립공공의대 설립법안’을 대표 발의한 더불어민주당 김성주 의원은 “국립공공의대 법안은 장기적으로 전문성을 갖춘 공공의료 인력을 체계적으로 양성함으로써 내과·소아과·산부인과·응급외상 등 필수 의료에 대한 국가의 책임성을 높이고, 지역 간 의료서비스 격차를 해소하는 데 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

이처럼 의대 정원 확대와 공공 의대 설립이 활발하게 논의되는 가운데 구미보다는 포항이 한발 앞서 나갔다. 지난 16일 김병욱 의원(포항시 남구 울릉군, 미래통합당)은 유은혜 교육부 장관을 만나 국내 의료계를 선도할 수 있는 대학, 연구소, 기업 등 잘 구축된 최첨단 과학 기술 인프라를 갖추고 있는 포항이 적격이라며, 의대 신설의 당위성을 설명했고, 유 장관은 ‘긍정적 검토’라는 화답을 했다.

↑↑ 첨단 의료기기의 메카인 구미지식센터./ 사진 = 구미시 제공

이와 관련 구미 지역 상공계와 학계는 명실상부한 첨단 의료기기 산업의 메카인 구미는 전국 최대의 공업단지로서 오랜 역사를 통해 축적한 각종 기술 인프라와 연구 시스템, 산학연 체계 등으로 미루어 국립 공공의대 설립 조건을 갖춘 최적의 도시로서 손색이 없다는 평이다.

이와 관련 A모 전직 도의원을 비롯한 시민들은 “법안 발의도 중요하지만, 시민들은 구미가 안고 있는 현안 해결을 위해 현장감 넘치는 정치력을 기대하고 있다”며 “시장과 국회의원이 소통, 화합해 국립 공공의대를 유치하는데 올인해야 한다”고 주문했다.